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    蔡论从小就跟着他爹学手艺，二十多岁就青出于蓝。

    建武帝搜罗工匠的时候，他被征召进了神机营。

    一开始只是打杂，后来露了一手，用新法造出了震天雷的简化版，被提拔为副统领。

    黄保在信里写道：“此人贪财好色，有妻有妾，还养着几个外室。

    如果能收买他，让他暗中给咱们传消息，或者在新式武器上做手脚……”

    张玄看完，笑了。

    “好。”他说：“让黄保想办法接触他。钱不是问题，条件随他开。”

    两个月后，蔡论那边有了回音。

    他同意了。

    条件是：黄金三千两，外加盛京城里的一处宅子，事成之后送他去北疆，保他一世富贵。

    张玄二话不说，答应了。

    三千两黄金，从云州秘密运出，辗转送到盛京。

    蔡论收到钱后，开始给锦衣卫传递消息。

    神机营的连射弩，射程只有两百步，容易卡壳；

    霹雳炮，威力不如破军炮，炸膛的风险不小；

    震天雷的简化版，装药量不够，杀伤力有限。

    这些信息，一条一条传到张玄案头。

    张玄看着那些情报，心中有了底。

    “让欧冶城继续改进。咱们的武器，要比他们领先一代。”

    草原上，桑昆开始蹦跶了。

    他联络了几个小部落，暗中串联，约定在秋收后动手。

    目标是北门关外的几处牧场，抢完就跑，躲回草原深处。

    慕容雪把消息报给张玄。张玄听完，笑了。

    “让他动。”他说：“他不动，我怎么抓他的把柄？”

    慕容雪道：“万一他真的抢了牧场……”

    张玄摇头：“抢不了。墨尘在北门关，早就盯着他了。他只要敢动，就是死路一条。”

    他顿了顿，又道：“告诉墨尘，让他放长线。桑昆背后的人，才是咱们想要的。”

    建武六年，秋。

    桑昆动了。

    他带着三千骑兵，趁着夜色，偷袭了北门关外的一处牧场。
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