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    他看向窗外，看向西方那片遥远的大漠。那里，有赵高的踪迹，有罗马的使者，有一场决定大秦命运的暗战，正在酝酿。

    “朕知道了。”他说，“你下去吧。”

    桀猛叩首，退下。

    扶苏独坐房中，展开一幅西域地图，目光落在“疏勒”二字上。

    芈瑶推门进来，看到他凝重的神色，走到他身边。

    “怎么了？”

    扶苏握紧她的手，把她拉到身边坐下。

    “赵高在西域。”他说，“他等了三年，就等朕去。”

    芈瑶沉默片刻，然后说：“那就去。”

    扶苏看她。

    “臣妾陪你去。”芈瑶一字一句，“带着孩子，一起去。赵高要杀你，我们就先杀他。他要造替身，我们就烧了他的老巢。他敢动大秦的江山，我们就让他死无葬身之地。”

    扶苏看着她，看着这个女人，这个刚闯过鬼门关、双手还缠着绷带、肚子里还揣着孩子的女人，忽然笑了。

    “好。”他说，“一起去。”

    窗外，月光如水。

    一颗流星划过西方——是吉，是凶？

    扶苏不知道。他只知道，无论前方是什么，他都会带着她，一起闯过去。

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    十日后，班师回朝。

    番禺城外，百姓黑压压跪了一地，从城门口一直延伸到山道尽头。他们有的捧着鸡蛋，有的拎着鸡鸭，有的抱着孩子，有的白发苍苍跪在地上磕头。

    芈瑶坐在马车里，透过车帘看到这一幕，眼眶发烫。

    扶苏策马走在车前，所过之处，百姓叩首不止。

    “陛下万岁——！”

    “娘娘千岁——！”

    “大秦皇后，万民之母！”

    芈瑶听到那一声声呼喊，眼泪终于忍不住流下来。

    她想起那些死去的百姓，想起那些染疫的孩子，想起那两块烧成灰烬的木牌。爹，娘，你们看到了吗？你们的女儿，没有给你们丢脸。

    车队缓缓前行，走过人群，走过田野，走过那些她用命换来的太平。

    桀猛跪在最前面，双手捧着那柄秦剑，重重叩首。

    “陛下，娘娘，臣——送陛下和娘娘回朝！”

    扶苏勒马停下，看向他。

    “桀猛。”他说，“南疆就交给你了。”

    桀猛抬头，眼眶通红：“臣……臣必不负陛下所托！”

    扶苏点头，策马继续前行。

    马车里，芈瑶透过车帘，最后看了番禺城一眼。

    那座城，她这辈子都不会忘。

    那里，有她爹娘的坟，有她用命换来的太平，有那些喊她“万民之母”的人。

    “扶苏。”她轻声唤。

    扶苏策马靠近车窗：“嗯？”

    “等孩子长大了，我们再来。”她说，“来看看这里，看看爹娘。”

    扶苏点头：“好。朕陪你。”

    马车渐行渐远，番禺城渐渐消失在视野中。

    可那些呼喊声，还在耳边回荡——

    “大秦皇后，万民之母！”

    ---

    夜里，车队扎营。

    芈瑶坐在营帐中，扶苏给她换手上的药。绷带一层层解开，露出下面溃烂的伤口——有些地方已经开始结痂，有些地方还在流脓，触目惊心。

    扶苏的动作很轻，轻得像怕碰碎什么。

    “疼吗？”他问。

    “不疼。”芈瑶摇头，“你换药，不疼。”

    扶苏抬头看她，眼眶微红。

    “朕的皇后……”他的声音沙哑，“手成这样了，还说不疼……”

    芈瑶伸手，用那只缠着绷带的手摸他的脸。绷带粗糙，刮得他脸疼，可他没有躲，只是握着她的手腕，把脸贴在她掌心。

    “扶苏。”她轻声说，“值得。为了你，为了孩子，为了这天下，值得。”

    扶苏闭上眼，没有说话。

    他只是握着她的手，感受那掌心微凉的温度，久久不放。

    营帐外，月光如水，风声轻轻。

    远处，咸阳城的方向，灯火隐约可见。

    还有一千里路，他们就能回家了。

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    深夜，一只信鸽落在营帐外，脚上绑着一卷小竹筒。李信取下竹筒，展开一看，脸色骤变——那是蒙恬从北疆发来的急报：“匈奴单于庭有罗马使者出入，似在密谋东西夹击。臣已陈兵十万于长城，请陛下速归。”他攥紧那卷竹简，望向扶苏的营帐，久久不语。

    西域暗流，赵高阴谋，下一卷，西域风云起！

    　　


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