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    众人都知道凤姐是爱热闹的，不需要再三邀请，她也必然来，故此薛蟠叮嘱平儿：“务必来，若是不来，我们杀到凤姐姐的院子里，劫道也要把她抢出来才好。”

    众人谈笑着一起出了门，也不套车去正门，只是从薛姨妈的梨香院这里出了角门，臻儿小亮并李章马三英等人垂着手在门外候着，几个人走着路一起到了宁国府内，薛蟠问黛玉：“走的可是累了？”

    黛玉笑道：“那里有这样的辛苦。”

    湘云瞪大了眼睛：“薛家哥哥单问林姐姐做什么，怎么不问我累不累？”

    “你林姐姐身子弱，”薛蟠笑道，“怕是这么走了一段路就累了，湘云妹妹你一看身子就好，蹦蹦跳跳好像是小鹿一般，那里会累了？”

    李纨笑道：“瞧见没有，云丫头，薛大兄弟都说你是小鹿了，赶紧着蹦蹦跳跳的一个。”

    黛玉笑道：“小鹿赶紧着拉下去，割了鹿肉脯来下酒菜是正道理。”

    众人哈哈一笑，进了会芳园，之间冷水潺潺，霜木秋叶，萧瑟肃杀之中，别有别致之美，泉石冷澈，风霜高洁，虽然百花凋敝，但腊梅枝头微微盛开，宛若在园中升腾起了一团一团又一团的黄云，梅香馥郁，众人赏了一会腊梅花，这时候尤氏也到了，和众人见过，又对着薛蟠笑道：“大兄弟来自己个请客，我也实在是没法子，只好由着你罢了，但多少我若是不给点好东西，也实在是不懂礼数了些，所幸前个日子庄子里的老乌头送了年下的礼来，里头有很好的鹿肉，我已经叫人用香料酒盐等物腌制好了，等会就命人烤了肉来，给你们下酒，如何？”

    说到鹿肉，众人又是笑了起来，探春指着湘云笑的前仰后合的，尤氏不明所里，只有湘云跺脚，“你们又趁着大嫂子的话儿，用薛家哥哥的例子来笑话我了。”

    众人说笑一阵子，尤氏陪着众人一起到了留温堂，这里不同清凉台那里的高大宽敞，而是朝阳且在背风之处避冬之所，最适宜在冬日举办什么大型的活动，到了里头，只觉得暖香扑鼻，早就有仆役在此烧好了地龙，又摆上许多冬日的花卉，比如山茶月季兰花等等，十分馥郁甜香，当庭之中摆着十来张椅子并桌子，都是小巧玲珑，只容得下一人坐着，薛蟠请李纨在上首坐下，李纨不肯，“今日可是你请客，我那里敢坐上席？万一等会要我销账，我岂不是要吃亏了？”
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