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    老蔫儿继续前行，左手牵着驴绳，只是扯动嘴皮子。

    “几……几个？”

    小猴子缩回脖子，落后了一个身位。

    “七个。骑了三匹马，四个步行。腰里别着家伙，像是短枪。后头土坡上还有两个。”

    老蔫儿扫了一眼周边的地形。

    道两侧是麦茬子地，地势平，没遮没挡。前方三里左右有一片杨树林，林子后头隐约冒着几根烟柱。

    “猴……猴子。”

    “嗯？”

    “告诉陆战，到前头那片杨树林子以后再动手。”

    小猴子点了下头，又缩回最后一拨去了。

    老蔫儿继续牵着驴走，驴蹄子踩在土道上，嘚嘚嘚响。

    身后马蹄子踩着驴蹄子的嘚嘚声，越来越近。

    三匹马速度不快，溜溜达达地跟着，就那么吊着，保持一百步左右的距离。

    老蔫儿嘴角往下撇了撇。

    这是踩盘子的路数。先观察，确认是肥羊还是硬茬子，等到了他们熟悉的地界再动手。

    杨树林近了。

    道两边的杨树树干笔直，间距不到两臂宽，底下长着半人高的蒿草。

    林子里头忽然传出一声口哨。

    前方四十步，十三、四个人从蒿草里站了起来。

    打头的穿着半旧的黄皮军装，袖章上印着“维持治安”四个字，腰里插一把王八盒子，歪戴帽子，叼着烟。

    伪军。

    后头也是黄皮，前面五个扛老套筒，剩下的拎大刀片子。

    “站住站住站住！”打头的拦到路中间，手点着老蔫儿的驴，眯着眼把三辆板车来回扫了一遍。

    “干什么的？”

    老蔫儿低着头，“贩……贩粮的。”

    “贩粮的？”黄皮军装上下打量他，“良民证呢？”

    老蔫儿从怀里摸出良民证递过去。黄皮军装接过来看了两眼，翻过来又翻过去，明显不怎么识字。

    “粮袋打开看看。”

    “长……长官，都......都是苞米面，不.......不值几个钱——”

    “让你打开就打开！他妈的废什么话！”

    黄皮军装身后那五个扛老套筒的围了过来。

    老蔫儿往后瞥了一眼。

    身后一百步外，先前跟着的三匹马也停了，马上的人翻身下来，站在路中间，手搭在腰间枪套上，带着后面六个人凑了过来。

    前十四后九。

    二十三个。

    他们选在这里动手，说明附近还有据点。

    这条道上的伪军和土匪根本就是一拨人。白天穿黄皮收过路费，晚上脱了黄皮上山当胡子。淄川到聊城之间这段官道上，这种半匪半伪的卡子少说有七八个。

    老蔫儿手指在褂子底下碰了一下驱虏一号握把。

    溜了一眼第二辆板车边上的陆战。

    陆战正蹲着，两只手伸进粮袋缝隙里，像是在掏苞米粒。实际上他的右手已经握住了藏在粮袋底下那支灭虏一号的枪托。

    黑娃在第一辆板车左侧，背靠着车帮子，脸朝杨树林方向，左脚踩着一个布包，里头是三颗鲁西一号。

    小猴子已经不见了。
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