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    天启殿内，灯火通明。

    十二盏鎏金宫灯高悬于藻井之下，将整座大殿照得亮如白昼。

    那些宫灯以精铜为骨，薄纱为面，每一盏上都绘着五爪金龙的图案，在烛火的映照下，那些金龙仿佛活了过来，在纱面上缓缓游动。

    殿内陈设庄重而华贵。

    正北的高台之上，是一张紫檀木雕成的御座，椅背上镂刻着百鸟朝凤的图案，椅垫是明黄色的云锦，上面用金线绣着盛开的牡丹。

    那是赵清雪的位置，是她俯瞰群臣、颁布诏书的地方。

    此刻，那御座空着。

    高台之下，是一张巨大的紫檀木长案。

    案面宽约丈余，上面堆满了各种文书、奏折、舆图。

    几盏青玉台灯摆在案角，灯罩是薄如蝉翼的玉片，将烛光过滤得柔和而温暖。

    长案后，端坐着三个人。

    居中一人，年约五旬，面容清癯，三缕长须垂至胸前，一身深紫色仙鹤补服，头戴乌纱幞头。

    正是离阳三柱石之首，宰相张巨鹿。

    此刻，他正低头看着案上那张摊开的舆图，眉头紧锁，眉心拧成一个深深的“川”字。

    烛光在他脸上跳跃，将那些被岁月刻下的沟壑照得格外清晰。

    他的手指在舆图上缓缓移动，指尖轻轻点过那些标注着关隘、城池、驻军的标记，每点一处，眉头就皱紧一分。

    他的左手边，坐着顾剑棠。

    这位离阳大将军，此刻依旧穿着那身玄铁战甲。

    甲片在烛光下泛着幽冷的光，肩甲处雕刻的狴犴纹路清晰可见，狰狞而威严。

    他的腰悬着那柄门板宽的巨剑，剑鞘是黑色的鲨鱼皮所制，剑柄处缠着细细的麻绳，那是常年征战留下的痕迹。

    他的坐姿与张巨鹿截然不同。

    不是端坐，而是靠在椅背上，一只手臂搭在扶手，另一只手按在膝盖上。

    他的脸上没有任何表情，只有那双虎目，此刻正死死地盯着长案上的某处，眼中满是压抑的怒意和深深的不甘。

    他的右手边，是李淳风。

    这位剑神依旧穿着那袭洗得发白的青色道袍，袍子上没有任何装饰，只有腰间系着一条灰色的布带。

    他的须发皆白，面容却红润如婴儿，在烛光下泛着健康的光泽。

    他手持那柄白玉拂尘，拂尘的丝绦垂落，轻轻搭在膝盖上。

    他的姿态最为从容。

    半靠在椅背上，双目半开半阖，仿佛在养神。

    可若是细看，便能发现他那半阖的眼眸中，偶尔闪过的精光，锐利如剑。

    三人的面前，摆着那封信。

    还是赵清雪亲笔写的那封信。

    信纸上的墨迹早已干透，字迹清隽而有力，每一个字都如同刀刻斧凿般清晰。

    “所以，”张巨鹿开口，声音沙哑而疲惫，“咱们必须拿出一个章程来。”

    他抬起头，目光扫过顾剑棠和李淳风。

    “陛下既然将这个消息传回来，就是信任咱们。”

    他顿了顿，一字一顿：

    “咱们必须按照这个方案，选一个对离阳最有利的方案。”

    顾剑棠听到“最有利”三个字，眉头猛地一皱。

    “最有利？”他开口，声音沙哑而低沉，带着压抑的怒意，“怎么个最有利法？”

    他猛地坐直身体，双手按在长案上，那双虎目死死地盯着张巨鹿。

    “咱们的陛下，要被那个昏君娶走了！”

    “这叫有利？！”

    张巨鹿看着他，沉默了片刻。

    然后，他缓缓开口，声音平稳而清晰：

    “顾将军，我知道你不甘心。”

    “我也是。”

    “可是——”

    他顿了顿，深吸一口气：

    “既然事情已经无法改变，咱们能做的，就是把它办得最好。”

    “让陛下，少受些罪。”

    “让离阳，少受些损失。”

    顾剑棠听着这话，脸上的怒意缓缓褪去。

    取而代之的，是一种深深的、近乎绝望的无力。

    他靠回椅背，低下头，不再说话。

    张巨鹿收回目光，重新看向长案上的舆图。

    “那就开始吧。”他说。

    “第一条——”

    他的手指点在舆图上的一点。

    “咱们该向大秦，索要什么？”

    这个问题，如同一块石头投入平静的湖面，在三人心中激起层层涟漪。

    索要什么？

    这本该是一场谈判。

    一场大秦与离阳之间的、关乎国体尊严的谈判。

    可如今，这谈判的主动权，却完全不在他们手中。

    因为陛下已经在那边了。

    因为陛下已经答应了。

    因为他们，只能照办。

    顾剑棠抬起头，声音沙哑：

    “至少要黄金百万两，丝绸十万匹，良马三千匹。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：

    “还要大秦割让澜沧江以东的三座城池！”

    “就当是——”

    他一字一顿：

    “聘礼。”

    张巨鹿听着这话，眉头微微一皱。
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